01.06.2012 - 15:49

Сенбернар - живой символ и легенда альпийских гор. Он добродушен, силен, привязчив, предан своему хозяину и очень любит маленьких детей - не без взаимности. Удивительная история замечательной породы сенбернаров уходит корнями в далекие времена…

Горные монахи

Две тысячи лет назад римские легионы преодолели Альпы. На единственном перевале, связывающем Италию с современной Швейцарией, на высоте 2500 метров над уровнем моря, воины кесаря возвели храм в честь Юпитера - владыки богов и людей.

Время не пощадило римлян, грозная империя прекратила свое существование, а альпийский храм, как и большинство памятников той эпохи, превратился в развалины.

В 1050 году странствующий монах по имени Бернард, уроженец французского города Ментона, построил на месте разрушенного римского храма монастырь, который в последствии получил несколько переиначенное имя в честь своего основателя - монастырь святого Бернара. Монахи, поселившиеся на заснеженном перевале, поставили перед собой почетную, но нелегкую задачу - отыскивать заблудившихся в горах путников и, при необходимости, предоставлять им кров и пищу. Неоценимую помощь в этом тяжелом труде монахам оказывали огромные и удивительно покладистые помощники, которые долгое время назывались Большими швейцарскими собаками, лавинными, пастушьими или даже святыми псами. Свое современное название - сенбернары, по имени монастыря, Швейцарский кинологический клуб присвоил породе альпийских спасателей только в 1880 году.

Никто толком не знает, откуда появилась эта древняя порода. Есть предположение, что питомцы монахов - потомки тибетских мастифов, прибывших на кораблях торговцев из далекой Азии в Священную Римскую империю. О том, как и почему именно эти собаки через тысячу лет оказались в монастыре, узнать уже невозможно. К сожалению, все древние записи о деятельности монахов и их лохматых помощников уничтожил пожар, случившийся в обители в конце XVIвека.

В самом раннем из сохранившихся документов обители, датированным 1703 годом, указывается, что повар монастыря изготовил упряжку, в которую можно впрягать собаку и использовать ее для помощи по кухне. В записях 1787 года сказано, что «лавинные собаки успешно отразили нападение разбойников». Эти документы говорят о том, что в начале XVIIIвека сенбернары уже жили в монастыре и считались полноправными членами обители.

Спасатели от бога

Но, несомненно, главным и неоценимым качеством альпийских сенбернаров, за что их собственно и прозывали долгое время лавинными собаками, была способность отыскивать в горах засыпанных снегом или заплутавших в метели людей.

Казалось, что сама природа приспособила этих псов для столь опасной и благородной работы. Хорошо развитые подушечки лап позволяли монастырским собакам быстро передвигаться по насту, не проваливаясь при этом по брюхо в сугробы. Густая, но короткая шерсть не намокала и не покрывалась сосульками, но при этом отлично спасала от переохлаждения. В условиях заснеженных гор, когда температура воздуха всего на пару месяцев в году поднимается чуть выше нуля, четырехногие спасатели могли сутки напролет рыскать по перевалу в поисках заблудившихся путников.

Еще одно замечательное свойство сенбернаров - исключительно острый по сравнению с другими породами нюх. Ирландский писатель и путешественник Оливер Голдсмит, побывавший в свое время в гостях у странноприимных монахов отмечал: «Они имеют породу благородных собак, исключительный ум которых часто позволяет им спасти попавшего в беду путешественника. Несмотря на то, что гибнущий человек зачастую погребен под десятью или даже двадцатью футами снежного покрова, благодаря тонкости нюха этих собак, позволяющего им обнаружить местоположение человека, появляется шанс спасти его».

Становление породы

Несомненно, монахи прилагали все силы для того, чтобы еще больше развить природные способности своих питомцев. Для обучения отбиралось полтора десятка годовалых псов, а вся подготовка к нелегкой службе на перевале длилась два года.

По окончании учебы проводились экзамены. Не прошедших отбор собак монахи просто дарили проходящим путникам или жителям долины. В процессе работы с собаками было замечено, что сенбернары не только отыскивают засыпанных снегом, но и каким-то шестым чувством заранее предугадывают сход лавин, за сотни метров чуют человека в самой кромешной метели.

Все эти качества успешно развивались и передавались из поколения в поколение. Так, постепенно, появилась порода профессиональных альпийских спасателей, самым знаменитым из которых был пес по кличке Барри, родившийся в обители в 1800 году и умерший, можно смело сказать «при исполнении служебных обязанностей» на четырнадцатом году своей жизни.

Легенда Швейцарских Альп

Зима 1812 года была особенно жестокой. Когда затих очередной снежный буран, монахи в сопровождении нескольких собак вышли на перевал, в поисках пострадавших, а их тогда было достаточно. Разбитые русскими войсками солдаты наполеоновской армии, дезертировавшие из своих частей, стремились укрыться от возмездия в солнечной Италии.

Барри, за прошедший десяток лет уже спасший от верной смерти ровно сорок путешественников, быстро напал на след очередного, похороненного в сугробе бедолаги. Пес начал разрывать снег и вскоре тело французского вояки оказалось на поверхности. Солдат не подавал признаков жизни и собака начала вылизывать его языком и согревать своим дыханием. И тут произошла трагедия, дезертир пришел в себя, увидел в непосредственной близости огромного пса, испугался, достал нож и воткнул в своего спасителя…

У Барри хватило сил доползти до монастыря. Гостивший у монахов фабрикант из Берна взял несчастную собаку с собой и отвез в ветлечебницу. Два года люди лечили отважного пса, но возраст и нанесенная рана взяли свое. В 1814 году Барри умер.

Сенбернара похоронили на парижском кладбище. Ему поставили бронзовый памятник, изображающий самого Барри, несущего на своей спине мальчика, которого он когда-то вытащил из-под снежного обвала. На памятнике есть надпись: «Доблестный Барри спас за свою жизнь сорок человек от гибели. Во время спасения сорок первого - погиб».

С тех пор в монастырском питомнике одна из собак всегда получает кличку «Барри» - в его честь. Всего же, за все существование монастырского питомника, его «выпускники» выручили из беды порядка двух тысяч человек.

Монастырь сегодня

К середине XX века монастырский питомник собак-поисковиков потерял свое практическое значение. Через знаменитый альпийский перевал, который сейчас так и называется - «Большой Сен-Бернар», построили многорядное скоростное шоссе, а для тех кто сильно спешит, по соседству проложен тоннель, существенно сокращающий путь из Швейцарии в Италию. Сам монастырь представляет собой привлекательную для туристов достопримечательность, но доходы его резко упали. Раньше монахи жили тем, что получали пожертвования от спасенных собаками людей, однако за последние пятьдесят лет сенбернарам не довелось отличиться на этом поприще. На смену лохматым спасателям пришли команды профессиональных спасателей, снаряженных вертолетами и другой современной техникой.

Два года назад настоятель обители отец Иларио объявил о том, что существовавший четыреста лет питомник сенбернаров закрывается в связи с финансовыми проблемами - содержание собак обходится очень дорого, а монахам буквально даже нечем кормить животных. Это известие повергло в настоящий шок всех собаководов мира.

Вследствие чего в начале 2005 года Швейцарским клубом сенбернаров для сохранения знаменитой породы организован благотворительный фонд, под названием «Барри из Сен-Бернара». Владелец одного частного банка, поклонник сенбернаров, тут же перевел в фонд три с половиной миллиона долларов. На эти деньги питомник продолжит свое существование. В 2006 году при монастыре планируется открыть музей, где можно будет узнать много интересного о легендарных подвигах этих замечательных собак.

• 3421 просмотр

В Альпах, на границе Швейцарии и Италии, есть перевал Большой Сен-Бернар. Он находится на высоте почти 2,5 км над уровнем моря и издавна славится своим суровым климатом. Здесь 8 месяцев в году ненастная погода, зимой температура воздуха нередко опускается до -35. В давние времена люди, которые решались переправиться через этот опаснейший перевал, рисковали попасть в буран и сбиться с пути, что означало верную смерть.

В середине XI века на перевале был основан монастырь августинцев имени Святого Бернара. В нём всегда был зажжён огонь, чтобы замёрзшие путники могли отогреться, поесть и отдохнуть. Увы, в метель добраться до этого спасительного горного приюта мог далеко не каждый, и многие погибали: либо замерзали, либо срывались в пропасть.

Собаки-спасатели

В XVII веке монахи стали обучать собак поиску и спасению попавших в беду путников. Альпийские мастиффы, которых позже стали именовать сенбернарами (собаками Святого Бернара), славились своей способностью чувствовать сход лавины, что нередко спасало людям жизнь. А необычайно острый нюх помогал собакам находить человека глубоко под снегом.

Четвероногие собаки-спасатели откапывали найденных путников, согревали их лицо своим дыханием и тёплым языком, одновременно призывая лаем монахов. Те приходили с носилками и одеялами и забирали свою «находку» в монастырь, где кормили и поили путешественника. На шее такой собаки всегда был бочёнок с вином, ромом или водкой для того, чтобы замёрзший путник мог немного согреться до прихода помощи.

Барри – герой

Среди всех собак приюта одна особенно выделялась своим невероятным чутьём и прилежанием. Барри необъяснимым образом чувствовал опасность и в непогоду, не дожидаясь команды, выходил на поиски застигнутых метелью людей. Если пёс не мог справиться сам, он возвращался в монастырь и лаем сообщал монахам о своей находке.

В книге «Барри – самый смелый сенбернар» описана легенда о том, как Барри спас маленького ребёнка и его маму, смытых лавиной в пропасть. Женщина была слишком слаба, чтобы следовать за откопавшим её животным, но она привязала к спине собаки торбу со своим малышом. Сенбернар Барри отнёс его в приют и позвал монахов на помощь. Они успели вовремя, и женщину также удалось спасти. Это легенда, но не быль. Однако, именно по этим слухам был поставлен памятник в Париже на кладбище собак в 1899 году: на спине собаки, обхватив её крепко руками, сидит маленькая девочка. На счету отважного пса как минимум 40 человеческих жизней. Это самый знаменитый сенбернар в мире, в честь которого был открыт памятник. Люди приносят сюда живые цветы, отдавая дань мужеству и героизму великолепного Барри.

И хотя на этом памятнике написано, что Барри спас 40 человек, а 41-й его убил, это тоже не верно. Барри прожил свою жизнь спокойно и хорошо послужил людям. Настолько хорошо, что стал сюжетом для многих рассказов. Об этой собаке рассказывают в школах, её приводят в пример, говоря о мужестве, отваге и преданности.

Родиной собак этой породы является Швейцария. В магазинчиках подарков в Швейцарии зачастую можно увидеть фигурку бело – рыжего пса с бочонком на шее. Легко догадаться, что это статуэтка собаки-спасателя сенбернара. Слава об этих отважных псах достигла наивысшей популярности в семнадцатом-девятнадцатом веке и не утихает до сих пор.

Собак этой породы разводили в монастыре Сен-Бернар, от которого и произошло название породы. Монастырь находится на высоте 2473 метров, а окружают его многочисленные скалы. Он был построен в 926 году. Здесь достаточно прохладно даже в середине июля, среднегодовая температура минус один градус.

Для туристов монастырь и одноимённый перевал доступны только в середине лета. В остальное время года они отрезаны от мира холодом и глубоким снегом.

Сенбернары – результат скрещивания немецких догов с ньюфаундлендами. В древние времена монахи после очередной снежной бури или лавины пускались на поиски погребённых под снегом и льдом людей. Они шли в сопровождении нескольких огромных собак. На поясе у монахов всегда был мешочек с хлебом и бутылкой рома, который был необходим пострадавшим от холода и голода людям. При обнаружении такого человека монахи надевали на шею собаке красную ленточку, как символ тревоги и отправляли за подмогой в монастырь.

С этой же целью позднее и самим собакам на шею вешали маленький бочонок с горячительным напитком. Когда собаки находили сбившегося с пути человека, измученного и замёрзшего, у него была возможность, выпив из фляги тёплого вина или бренди, быстрее согреться и не погибнуть от переохлаждения.

К сожалению, выведенные в тринадцатом-четырнадцатом веках, сенбернарские псы постепенно вырождаются и не только по генетическим причинам. Сенбернары весят от шестидесяти до восьмидесяти килограммов, в холке достигают роста додевяносто пяти сантиметров. Такие большие собаки требуют тщательного ухода, их непросто прокормить.

История Барри

Знаком ли кому-нибудь из нас сенбернар по кличке Барри? Конечно! Ведь он стал легендой. Так нежно переводится это имя Барри – медвежонок. На протяжении своей жизни этот храбрый пёс спас от смерти около сорока человек, погребённых заживо под снегом. Задолго до начала снежной бури этот замечательный пёс, обладая редчайшей интуицией, чувствовал её приближение. За час до бури пёс метался по комнате, становясь слишком беспокойным.

Барри спас ребёнка, оказавшегося глубоко под лавиной снега. Никто из взрослых и не догадывался о случившемся несчастье. Только Барри, найдя малыша, облизывал его лицо, пока ребёнок не очнулся.

Откуда, скажите, у этих спокойных и величавых добряков с человеческими глазами столько ума, интуиции и отваги? Грустна история этого легендарного пса. Он спас, согласно легенде, сорок человеческих жизней, а погиб не от старости или болезни. Он был ранен (или убит) своим сорок первым спасённым человеком.

Согласно легенде, обнаружив и откопав в снегу замёрзшего человека, Барри лёг рядом, чтобы согреть его, а тот, очнувшись, принял громадного пса за медведя и убил его, защищаясь от «хищника». Согласно другой легенде, раненому псу удалось добраться до монастыря, где ему была оказана помощь, но выполнять функции спасателя из-за ранения он больше не мог. Барри доставили в Бернскую лечебницу для животных. Этому герою после его смерти был установлен памятник на одном из кладбищ в Париже. Барри запечатлели с прижавшемуся к нему ребёнком, которому он спас жизнь, отрыв его из под снежного завала.

Сенбернар – красивая, отважная, умная и преданная хозяину до последнего вздоха собака. Если ваши условия проживания позволяют заполучить в качестве друга эту легендарную и героическую породу, не сомневайтесь, теперь есть кому позаботиться о вас в трудную минуту!

Сенбернары столько раз рисковали жизнью, спасая погребенных под снегом путников, что заслуживают особого признания,— считает журналист Майкл Олмерт.

Огромный, прыгающий от восторга сенбернар. Могучие лапы, мощная грудь — и искренняя радость при встрече с человеком. Недаром эта порода считается эталоном собачьей верности.

«Когда моя дочка Дженни была совсем маленькой, я всегда могла определить, где она играет,— вспоминает Катти Бабинз из штата Мэриленд, занимающаяся разведением собак уже 22 года.— Даже когда Дженни совсем исчезала в высокой траве, торчащий словно антенна хвост Миа, нашего сенбернара, давал мне знать, что все в порядке».

Однажды в дом к Бабинз заглянула полиция. Представьте себе удивление Катти, когда стражи порядка, обнаружившие девочку рядом с оживленным шоссе, попросили помочь им увести ее оттуда. Оказалось, что какая-то большая собака, это, конечно, был Миа, просто не подпускала полицейских к ребенку. При этом сенбернар вел себя вполне корректно: он не рычал угрожающе, но как только полицейские пытались приблизиться к девочке, преграждал им дорогу.

Подобные истории довольно часто можно услышать от владельцев сенбернаров и работников собачьих питомников.

Родина сенбернаров, или «сенечек», как ласково окрестили в России этих гигантов, Большой перевал Святого Бернара — узкое ущелье в Альпах, расположенное между Швейцарией и Италией. Первые сведения о сенбернарах датированы началом XVIII века, но не исключено, что порода эта появилась значительно раньше. В местной монастырской гостинице висит картина, написанная в 1695 году, на которой изображена собака, сильно смахивающая на сенбернара.

Для многих перевал Святого Бернара — священное место. Но не потому, что по его горным кручам прошагали около двух тысяч лет назад римские легионеры, и не потому, что все здесь пропитано историей от Цезаря до Наполеона. Ценители собак почитают это место как родину сенбернаров. Здесь же находится и самый известный питомник, в котором их разводят.

Для хозяев питомника, монахов ордена Святого Августина,— это неплохое подспорье, дающее средства на содержание небольшой гостиницы. Сюда, в Альпы, в одну из самых высоких точек Европы, туристы и путешественники стремятся круглый год. Правда, курортом это место не назовешь: даже летом, в погожий солнечный день, здесь холодно, и раз в неделю обязательно выпадает снег.

Экспозиция местного музея, единственного в своем роде, посвящена монастырской гостинице и сенбернарам. Строго говоря, это даже не музей, а некий симбиоз музея и питомника. В питомнике содержится примерно 30 собак. И ежегодно монахи-августинцы продают 15 — 20 щенков по тысяче долларов каждый.

Карл Винтер, инструктор по поисково-спасательным работам и большой знаток сенбернаров, провел специальное исследование. Его интересовали особенности среды обитания и поведения этих животных. В ходе исследований выяснилось, что в течение столетий сенбернары пользуются одними и теми же маршрутами, где им знакомы каждая трещина и камешек. Спускаясь с хозяевами на итальянскую сторону перевала за маслом и вином, а на швейцарскую — за мясом и молоком, собаки так хорошо изучили дорогу, что не собьются с нее даже в сильный туман или пургу.

Перевал всегда был безлюдным местом. Большую часть года пешеходные тропы покрыты коркой льда и снега, а путники рискуют погибнуть при сходе снежной лавины. Большая высота и глубокий снег затрудняют использование лошадей и мулов. А вот монахи с собаками чувствуют себя уверенно, свободно ориентируясь без компаса. Нелегкая школа выживания не менялась столетиями: молодые собаки набираются опыта, следуя за старыми, на поводке, и учатся распознавать человеческий запах. Глубокий снег не помеха сенбернару, спешащему на выручку попавшему в беду человеку. Впечатление такое, будто собака плывет по снегу, работая большими и сильными лапами.

По мнению Винтера, каждое поколение четвероногих спасателей действует эффективно только в определенных, хорошо знакомых им местах. В незнакомых условиях сенбернар тушуется. В конце концов, он, конечно, соориентируется и найдет гибнущего путника, но для этого ему понадобится значительно больше времени, чем местной собаке. Хорошее знание местности — важный фактор в воспитании собак горноспасателей.

Природа наградила сенечек не только умением разыскивать людей, но и, что, наверно, не менее важно, часами выдерживать адский холод. В этих способностях сенбернаров Винтер убедился сам, когда несколько лет назад занимался поиском двух пропавших альпинистов в горах Сеймур, что находятся в Канаде, в провинции Британская Колумбия. Эти места славятся внезапной и крутой переменой погоды. В поисковых работах принимал участие хорошо знающий местность сенбернар. И если бы не его терпимое отношение к непогоде, спасатели не смогли бы довести поиск до конца. Когда они добрались наконец до развилки высокогорной тропы — одна дорожка вела дальше наверх, другая сворачивала вниз к так называемым «оврагам самоубийц», было решено подниматься дальше. Но собака стала как вкопанная и только лаяла на людей, пока те не свернули вниз. Сенбернар оказался прав: не прошло и часа, как поисковая группа наткнулась на незадачливых альпинистов.

До сих пор ученые точно не знают, каково происхождение сенбернаров. Одна из версий объясняет появление породы ширококостных, сильных собак, способных жить высоко в горах среди снега и льда, скрещиванием датского бульдога с пиренейским мастиффом. Поначалу их так и называли — альпийскими мастиффами.

Первых альпийских мастиффов завезли в Англию в начале XIX столетия. Несколько позже посетители Британского музея с удивлением разглядывали выставленные там огромную шкуру и берцовую кость одного из них. Эти экспонаты сохранились до наших дней. Известный художник-анималист сэр Эдвин Лэндсир, неоднократно изображавший этих собак, тоже называл их альпийскими мастиффами. Название «сенбернар» появилось только в 1882 году, когда в Англии был открыт собачий клуб. А еще через пять лет утвердили национальный стандарт, регистрировавший рекордные достижения породы. В Америке клуб сенбернаров был основан в 1888 году.

Необычайную популярность сенечки приобрели уже в наше время, хотя ныне их слава клонится к закату. А в 50-е годы они нередко становились героями фильмов и телесериалов. Широкую известность сенбернарам принесли художественный фильм Кеннета Мура «Женевьева» и американский телесериал «Хоппер». Впервые же широкая публика познакомилась с сенбернаром, увидев его в роли собаки-няньки в фильме по сказке о Питере Пэне.

Владельцы питомников стараются уделять своим подопечным максимум заботы и внимания. И когда щенки вырастают, результаты обязательно сказываются: покладистый характер собак и их дружелюбие по отношению к человеку, особенно к детям, общеизвестны. И дело не только в правильном воспитании. Корни поведения сенечек гораздо глубже — они восходят к их далеким альпийским предкам. Заметив лежащего на земле человека, сенбернар непременно сделает попытку поднять его или хотя бы перевернуть на бок. Если он не подает признаков жизни, собака ложится рядом и, прижимаясь к человеку всем телом, пытается его согреть.

Раньше собак-спасателей приучали работать в паре. Самец и самка должны были разыскать потерявшегося в горах лыжника и отрыть его из-под снега. Затем самка обычно ложилась рядом с ним, а самец спешил за помощью.

Врожденный инстинкт, даже без регулярных тренировок, не исчезает в одночасье. Дженни Бабинз, та самая девочка, которую когда-то повсюду сопровождал сенбернар Миа, став взрослой, не раз находила этому подтверждение, наблюдая за поведением щенков. Специально отобрав парочку малышей, Дженни проделывала следующий опыт: она ложилась на снег, и щенки тут же начинали тереться об нее носами. Если она оставалась неподвижной, самочка ложилась к ней под бок, а самец топтался вокруг с таким озабоченным видом, будто хотел куда-то бежать, но только не знал, куда именно.

К прочим несомненным достоинствам сенбернаров следует отнести их исключительное трудолюбие и выносливость. В свое время Карл Винтер приобрел сенбернара по кличке Фар Уэст (Дальний Запад). До этого пес помогал охранять территорию заповедника в Британской Колумбии, преодолевая вместе с лесничими до 70 километров в день. По словам Винтера, он был настоящим украшением своей породы: превосходный атлет, неоднократно занимавший первые места на соревнованиях. В Канаде практикуются соревнования, на которых собаки демонстрируют свою силу и выносливость, передвигая порой груз весом более тонны.

Сенбернарам не откажешь и в отваге. Известен случай, когда на Аляске собака спасла жизнь женщине, отбив ее у медведя гризли. Сенбернар Винтера Фар Уэст даже удостоился специальной награды за отвагу, проявленную в схватке с черным медведем, когда тот угрожал безопасности ребенка, оставленного под присмотром пса. После этого случая Фар Уэст взял за правило следить за медведями, наблюдая, как косолапые лакомятся голубикой.

Эта порода собак также очень чувствительна к подземным толчкам. Винтер рассказывал, что его питомцы как-то предупредили об опасности примерно за час до начала извержения вулкана Сент-Хелен, находящегося за 200 километров от его дома. При этом поведение собак меняется: вместо привычного лая сенбернары начинают подвывать. Верный признак: что-то не так. Вероятно, они просто значительно раньше людей ощущают подземные толчки. Любопытно, что в горах Швейцарии сенбернары ведут себя точно так же, предчувствуя скорый сход лавины.

Возможно, эти способности и помогают сенбернарам по слабым движениям погребенных под снегом людей находить их. По мнению священника Жана-Мишеля Жерара, настоятеля маленького монастыря в Альпах, собаки в общей сложности спасли приблизительно 2000 человек. Самым знаменитым спасателем за всю историю монастыря был сенбернар Барри Первый. За 12 лет, с 1800-го по 1812-й, он каждый год спасал четырех человек. Сегодня его чучело выставлено в Музее естественной истории в Берне, а во Франции ему даже поставили памятник.

Наиболее известный эпизод, прославивший Барри на всю Европу, связан со спасением потерявшего сознание ребенка. Собака не только отыскала лежавшего на самом краю пропасти мальчика, но и сумела привести его в чувство, а затем перенесла в безопасное место.

Впрочем, Барри — это скорее имя нарицательное. В монастыре всегда жили собаки с такой кличкой. Одна из них стала любимицей итальянских школьников: они прочли в своих учебниках, как пес отыскал сбившихся с пути 30 итальянских рабочих, отправившихся через перевал искать работу в Германии. Даже сегодня, когда ребята приходят в монастырь на экскурсию, очередной Барри непременно удостаивается их внимания.

Достаточно просто бросить взгляд на мощные лапы сенбернара, чтобы понять истинное предназначение породы. Собака разгребает ими снег не хуже бульдозера. В старину монахи специально пускали перед собой целую свору сенбернаров, чтоб те расчищали им путь. Ведь все необходимое приходилось тогда доставлять в высокогорье пешком...

Сегодня сенбернары уступили пальму первенства в спасательных работах немецким овчаркам. Ничего удивительного: современные вертолеты или мотосани могут доставить собак почти к месту трагедии, следовательно, размеры и мощь сенбернаров уже не играют положительной роли. А находят потерпевших немецкие овчарки даже быстрее. В конце концов, все решает соотношение веса и единицы «собачьих» сил. И тут сенбернар проигрывает овчарке. Согласитесь, не много найдется охотников брать с собой в вертолет такого тяжеловеса, как сенбернар.

Но это не единственное разочарование, которое испытывают приезжающие в Альпы туристы, привыкшие к хрестоматийному образу сенбернара: огромная собака-спасатель, экипированная бочонком с коньяком, подвешенным к шее. Дело в том, что сенбернары никогда не носили таких бочонков. Они существовали только в воображении художников. Первым, кто ввел всех в заблуждение, был уже упоминавшийся английский живописец Лэндсир. Именно на его известной картине «Альпийские мастифы приводят в чувство заблудившегося путника», в деталях воспроизводящей эпизод спасения, одна из собак изображена с подвешенным к шее бочонком. Впоследствии этот выдуманный образ сенбернара стал кочевать из одной картины в другую.

Возможно, фляжка с алкоголем, как непременный атрибут экипировки, возникла благодаря специфическому облику собак. Тяжелые, нависающие веки придают сенбернару некоторое сходство со страдающим от постоянного похмелья человеком.

Как бы там ни было, но именно англичане в XIX веке первыми популяризировали сенбернара и дали ему это имя. В XI веке некий Бернард Ментонский открыл на перевале, разделяющем Италию и Швейцарию, небольшой постоялый двор, где могли заночевать путники. Благодаря этому убежищу путешествие через Альпы стало менее опасным, и движение через перевал возросло. Местные жители почитали Бернарда Ментонского за святого, потому что он давал кров путникам и защищал их от бандитов. В 1124 году он был канонизирован. Правда, многие до сих пор путают его со святым Бернардом Клайрвонским, основателем ордена кистерцианцев, возродившим в этих местах монашество. Отчасти в этой путанице повинен знаменитый девиз Бернарда Клайрвонского: «Любишь меня, люби и мою собаку».

В истории сенбернаров много примеров проявления высочайшего мужества и самопожертвования. Ныне эти качества большая редкость, и людям в данном случае есть чему поучиться у собак, к появлению которых, как убеждены многие, причастен сам Создатель.

Подготовил по материалам журнала «Smithsonian» Александр Солнцев

Славу спасателей в горах заслужили сенбернары. Разве не поразительно число спасенных ими гибнущих путников в Альпах – более двух тысяч человек. Порода поистине уникальная: выносливые, чуткие, неутомимые. Они разыскивали потерпевших под снегом. Своими мощными лапами они разгребали его не хуже бульдозера. Заметив лежащего на земле человека, сенбернар непременно делал попытку поднять его. Если тот не подавал признаков жизни, собака ложилась рядом, прижималась всем телом, пыталась согреть. Очень ценная для высокогорья способность сенбернаров длительное время выдерживать сильный холод.

Примечательно, что отмечена и чувствительность этих альпийских гигантов к подземным толчкам. В частности, известны примеры предупреждения ими об опасности за час до начала извержения вулкана, находящегося за 200 км. (Вместо привычного лая сенбернары при этом начинали подвывать.) Отмечено, что также проявляли они беспокойство, предчувствуя скорый сход лавин. Ко всем прочим достоинствам им присуща еще и отвага. Известны случаи, когда сенбернары спасали людей, отбивая их у горных медведей–гризли.

Свое название прославленные четвероногие спасатели получили от Большого перевала святого Бернара – узкого ущелья в Альпах, на границе Швейцарии и Италии. Здесь издавна проходила небезопасная дорога, соединяющая две соседние долины. По ней шагали и римские легионеры, и наполеоновские солдаты, но еще раньше и чаще перевал одолевали торговцы и крестьяне. Особенно опасен он был при капризах коварной погоды*

Для помощи путникам мужественные монахи и соорудили здесь в конце XVII века приют на заоблачной высоте (2472 м). Со временем и прижились в этом спасительном приюте сильные, крупные, мускулистые четвероногие верные помощники. Слава о них разошлась далеко за пределы региона. Их стали распространять и применять для поисков и спасения заблудившихся путников на других высокогорных альпийских перевалах.

Приют превратился в монастырь с гостиницей (с музеем!), а предприимчивые монахи создали и питомник сенбернаров. (Ныне отсюда продаются ежегодно до двух десятков породистых щенков по тысяче долларов за каждого.) Слава подкреплялась не только статистикой, но и путешественниками–писателями, художниками и даже архитекторами. Самым знаменитым спасателем признан сенбернар Барри Первый: в течение бол ее, десятка лет с 1800 года он каждый год спасал четырех потерпевших. Сохранилось его чучело, а во Франции ему поставлен памятник.

Но... сказалась и всемогучая конкуренция.

Пальму первенства в спасательных работах в горах переняли немецкие овчарки: они легче для доставки к месту трагедии на мотосанях и вертолетах. И потерпевших находят даже быстрее легендарных своих предшественников–тяжеловесов. Кстати, о легендарности. Сенбернары никогда не экипировались перед выходом на поиск бочонком с коньяком, подвешенным к шее. Это деталь из воображения одного из первых художников, который, возможно, сам был неравнодушен к напитку, и бочонок стал кочевать из картины в картину.