Первыми земными организмами, посетившими космос, были плодовые мушки дрозофилы. В феврале 1947 года американцы с помощью трофейной немецкой ракеты «Фау-2» подняли их на высоту 109 км (границей космоса условно считается высота 50 миль или примерно 80 км). На этих мушках проверялось, как ионизирующее излучение на больших высотах влияет на живые организмы. Эксперимент получился удачным, и тогда настал черед млекопитающих. Первые пять обезьян-астронавтов погибли. Макак-резус Альберт I в 1948 году задохнулся, не выдержав перегрузок, прежде чем ракета достигла космоса. Альберт II в 1949 году, совершив суборбитальный полет (134 км), разбился из-за отказа парашютной системы. В том же году ракета Альберта III взорвалась на высоте 10 км, а Альберта IV опять подвел парашют, как и Альберта V, который в апреле 1951 году полетел уже на новой геофизической ракете Aerobee . Благополучно вернуться на Землю удалось лишь Альберту VI, который стартовал в сентябре 1951 года.

В отличие от США советские ученые экспериментировали на собаках. Первыми суборбитальные полеты совершили 1951 году Цыган и Дезик. Но помнят все Лайку, которая первой вышла на орбиту на борту «Спутника-2» 3 ноября 1957 года, а также Белку и Стрелку, которые, стартовав 19 августа 1960 года, вернулись через сутки на Землю и впоследствии даже имели потомство. В полете их сопровождали мыши, крысы и дрозофилы. Французские исследователи выбрали свой путь и экспериментировали на кошках: первый усатый космонавт удачно слетал к звездам в 1963 году. А первым живым существом, отправленным в дальний космос, стала черепашка. На советском космическом аппарате она облетела вокруг Луны. Это было в сентябре 1968 года.

Из другой крупной живности в космосе побывали шимпанзе. Сейчас в космос посылают морских свинок, лягушек, крыс, ос, жуков, пауков, тритонов. Сможет ли паук сплести паутину в невесомости, а пчелы построить соты, куда поплывут рыбы в условиях, когда нет ни верха, ни низа, и вырастет ли у тритона отрезанный хвост? Это отнюдь не праздные вопросы: полученные данные активно используются биологами и медиками. И если раньше их в первую очередь интересовало воздействие перегрузок и космической радиации, то теперь основное внимание уделяется работе нервной и иммунной систем. Не менее важно изучение влияния факторов космического полета на регенеративные и репродуктивные функции организма. Особенно интересна задача воссоздания полного цикла биологического воспроизводства в условиях невесомости – ведь рано или поздно нас ждут поселения в космосе и сверхдальние полеты к другим звездам. В космос брали беременных мышей и перепелиные яйца. Мышата рождались, перепела вылуплялись, однако оказывались нежизнеспособными, по крайней мере пока.

22 февраля 1966 года был запущен спутник «Космос-110» с собаками Ветерком и Угольком на борту. Беспородные собаки Ветерок и Уголек провели в космосе 22 дня, и этот полет до сих пор является самым продолжительным для собак. До знаменитого полета Гагарина в космос было отправлено 48 собак, все они были беспородными и бездомными, так как именно такие собаки уже прошли естественный отбор в условиях улицы, кроме того, по сравнению с домашними и породистыми собаками дворняжки отличались крепким здоровьем, смекалкой, неприхотливостью в еде и лояльным отношением к человеку. Собак отбирали по парам на основании психологической совместимости, приучали их не бояться громких звуков и долго находиться в тесном пространстве. В СССР подавляющее большинство полетов и исследований было проведено именно с собаками, однако в космос также отправлялись обезьяны, мыши, крысы и черепахи. Мы решили рассказать о самых известных животных, побывавших в космосе.

ВЕТЕРОК И УГОЛЕК

Беспородные дворняжки Снежок и Пэр, вошедшие в историю под именами Ветерок и Уголек, отправились в космос с космодрома Байконур. Перед полетом собакам предварительно провели несколько сложных хирургических вмешательств и даже ампутировали хвосты, которые могли помешать вентиляции и очистке контейнера. В программу полета «Космоса-110» входила проверка работы бортовых систем при длительном полете и важные медико-биологические исследования. Во время 22-дневного полета собаки впервые подвергались не только влиянию стандартных для космического полета факторов, но и специфическим воздействиям: на каждом витке на орбите «Космос-110» входил во внутреннюю зону радиационного пояса Земли. Это позволило выяснить влияние радиационных воздействий на подопытных собак. Изучались механизмы регуляции, работа сердца и системы кровообращения при воздействии длительной невесомости, повышенной радиации и других факторов на организм животных. Основным подопытным животным был выбран Ветерок, Уголек стал контрольным.

Спутник благополучно вернулся на Землю 17 марта. Собаки были живы, но крайне истощены и не могли стоять на ногах: у обеих были сильное сердцебиение и постоянная жажда и совсем не было шерсти. Однако собак выходили, через месяц они практически полностью восстановились, а через какое-то время даже дали здоровое потомство. Пес Ветерок умер от старости в 1978 году, прожив после полета 12 лет.

Полетом Уголька и Ветерка завершилась программа космического корабля «Восход» и всех его модификаций, были получены знания, необходимые для первого в мире длительного полета человека в космос. Это был полет А.Г. Николаева и В.И. Севастьянова на корабле «Союз-9», который длился 18 суток.

БЕЛКА И СТРЕЛКА

Белка и Стрелка стали самыми знаменитыми пассажирами космического корабля. Две дворняжки первыми из представителей животного мира совершили орбитальный космический полет и вернулись на Землю невредимыми. Полет проходил на корабле «Спутник-5», который отправился в космос 19 августа 1960 года. Длился он немногим больше суток, и за это время собаки успели 17 раз облететь земной шар по орбите. Белка и Стрелка являлись дублерами собак Чайки и Лисички, которые погибли в катастрофе такого же корабля при неудачном старте 28 июля 1960 года. Тогда на 19-й секунде полета у ракеты-носителя разрушился боковой блок первой ступени, ракета упала и взорвалась.

Белку и Стрелку отобрали из 12 собак. Первоначальный отбор велся по специальной методике: собаки должны были весить не более 6 кг и быть не выше 35 см, возраст — от двух до шести лет. Кроме того, окраска должна быть светлой — для лучшего наблюдения с экранов мониторов. Собаки должны были выглядеть мило на случай, если их будут представлять СМИ. Затем из 12 дворняжек были выбраны две. Белка была лидером в команде, самая активная и общительная. На тренировках она показывала лучшие результаты, в числе первых подходила к миске с едой и первая научилась лаять, если что-то происходило не так. Стрелка была робкой и немного замкнутой, но дружелюбной. Обеим собакам на момент полета в космос было около двух с половиной лет. И Белка, и Стрелка перенесли полет нормально, никаких существенных отклонений в процессах их жизнедеятельности не произошло, лишь биохимические анализы показали состояние временного стресса. Поведение собак во время полета было разным: Стрелка сохраняла полное спокойствие, а Белка на четвертом витке начала проявлять признаки беспокойства, пытаясь покинуть кабину и освободиться от сдерживающих ее движения креплений. После полета состояние Белки довольно быстро пришло в норму. Из-за беспокойного поведения Белки было принято решение ограничить полет первого человека в космос минимальным количеством витков. Так что Белка фактически предопределила одновитковый полет Юрия Гагарина.

С научной точки зрения полет в космос собак-космонавтов имел большое значение. Реакции организма собак на состояние невесомости и нахождение в космосе фиксировались специальными датчиками и передавались ученым на Землю. Автоматы кормления обеспечивали пищей и водой Белку и Стрелку два раза в сутки в рамках эксперимента по возможности приема пищи в невесомости. Регистрацию физиологических функций в течение всего полета обеспечивал специально разработанный комплект медицинской исследовательской аппаратуры. Анализ этих данных позволил получить новую информацию о специфике биохимических, физиологических и даже генетических процессов, происходящих в живом организме в условиях необычного для него космического пространства. Таким образом ученые удостоверились, что полет в космос человека возможен и опасности для живого организма не представляет.

Легендарные собаки сразу же стали всеобщими любимицами. О них были написаны книги, снято множество документальных и анимационных фильмов. Выпускались памятные почтовые марки с их изображениями. Через несколько месяцев после полета в космос Стрелка родила шестерых щенков, одного из которых, Пушинку, Хрущев лично преподнес Жаклин Кеннеди в виде подарка. Умерли собаки естественной смертью, дожив до преклонного возраста. Их чучела можно увидеть в Московском музее космонавтики.

ЛАЙКА

Лайка стала первым живым существом, выведенным на орбиту Земли. Изначально рассматривался вариант запусков с обезьянами, но выбор пал на собак, так как они лучше поддаются дрессировкам и более спокойны, чем обезьяны. Лайка была отправлена в космос 3 ноября 1957 года в половине шестого утра по московскому времени на советском корабле «Спутник-2». Возвращение Лайки на Землю не планировалось.

На момент полета Лайке было около двух лет, ее вес составлял 6 кг. Перед полетом Лайке сделали операцию: установили датчики дыхания на ребра и датчик пульса около сонной артерии. На Байконуре Лайка проходила предполетную подготовку: ее сажали на несколько часов в кабину, где она привыкала к кормушке, ношению датчиков, комбинезона, ассенизационному устройству и нахождению в замкнутом пространстве. На «Спутнике-2» для Лайки была выделена отдельная кабина, куда в желеобразном виде подавалась вода и пища. Также в «Спутнике-2» была использована новая система «Трал-Д». Она включалась в фиксированный момент витка ровно на 15 минут и за это время должна была передать на Землю интересующие ученых технические и биологические показатели, в первую очередь данные о состоянии Лайки: частота дыхания, артериальное давление, кардиограмма и данные о передвижениях собаки. В отсеке, где находилась Лайка, была установлена фиксированная температура в пределах 15 градусов. Если показатель поднимался выше, автоматически должна была включиться система охлаждения. Однако большая площадь отсека и плохая работа системы охлаждения стали причиной перегрева кабины, поэтому Лайка погибла от стресса и перегрева уже через пять часов после начала полета. Полет Лайки доказал ученым возможность пребывания живых существ внутри космических аппаратов в межпланетном пространстве. Была подтверждена способность животных, а значит, и человека находиться в невесомости на протяжении длительного периода.

Газета The New York Times в номере от 5 ноября 1957 года назвала Лайку «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире». После ее полета в Кремль приходили сотни писем с предложением наградить Лайку посмертно орденом Героя Советского Союза и присвоить воинское звание. Говорят, что власти даже обсуждали эти народные инициативы. Имя Лайки было занесено на Доску почета, где выгравированы имена знаменитых санитарных и связных собак, спасших немало человеческих жизней во время Великой Отечественной войны. В 50-е годы в Японии начали использовать изображение знаменитой собаки как символ года Собаки по восточному календарю. Появились марки, картины, скульптуры, посвященные полету Лайки. Ее именем до сих пор называют музыкальные группы и произведения.

ЭЙБЛ И БЕЙКЕР

Эйбл и Бейкер стали первыми обезьянами, пережившими путешествие в космос. Все предыдущие космические полеты с обезьянами на борту заканчивались гибелью животных от удушья или отказа парашютной системы. Макака Эйбл и беличья обезьяна Бейкер отправились в космос 28 мая 1959 года с мыса Канаверал на ракете «Американский Юпитер». Они поднялись на высоту 480 км и летели в течение 16 минут, девять из которых они находились в невесомости. Скорость полета превышала 16 000 км/ч. Во время полета у Эйбл было повышенное давление и учащенное дыхание, а через три дня после успешной посадки обезьяна скончалась, не выдержав анестезии, когда врачи пытались снять электрод. Бейкер дожила до 1984 года и скончалась в возрасте 27 лет от почечной недостаточности. Она достигла максимального для своего вида возраста. До конца своей жизни она оставалась бодрой и общительной. Бейкер была похоронена на территории Космического и ракетного центра США в Ханствилле — подобной чести среди животных-космонавтов были удостоены весьма немногие. На ее надгробной плите всегда лежит ее излюбленное лакомство — несколько бананов.

В общей сложности около 30 обезьян приняли участие в космических программах, и ни одна из них не летала в космос более одного раза. Большинство обезьян находились под анестезией до самого приземления. Обезьяны трудно поддавались дрессировке, постоянно проявляли беспокойство и вели себя непредсказуемо. К тому же они сильнее собак испытывали стресс.

ФЕЛИСЕТТ

18 октября 1963 года Франция запустила в околоземное пространство ракету с кошкой на борту. В подготовке к этому полету принимало участие 12 животных, главным кандидатом на полет был кот Феликс. Он прошел интенсивную подготовку и был утвержден на полет. Однако незадолго до запуска кот сбежал, и его срочно заменили кошкой Фелисетт.

Запуск ракеты с «астрокошкой», как позже прозвали Фелисетт СМИ, был произведен с полигона в пустыне Сахара. Состояние невесомости на ракете Veronique AGI47 продолжалось 5 минут 2 секунды. На высоте 200 км капсула с кошкой отделилась и на парашюте спустилась на землю. Эксперимент завершился благополучно, кошка вернулась на Землю живой и чувствовала себя хорошо. Во время полета французские специалисты впервые в мире вели телеметрическую запись нейрофизиологических параметров животного с вживленных в его мозг электродов. До настоящего времени подобные опыты не были повторены ни в США, ни в России. Полет был расценен СМИ как выдающееся достижение, и Фелисетт быстро стала знаменитой. Однако сопровождавшие публикации в прессе фотографии кошки с вживленными в голову электродами вызвали критику со стороны многих читателей и борцов против жестокого обращения с животными. Как сложилась дальнейшая судьба Фелисетт — неизвестно. По некоторым сведениям, она сбежала с космодрома.

24 октября 1963 года Франция осуществила еще один космический полет в аналогичных условиях с котом на борту. Животное с безымянным номером СС 333 погибло.

Корабль "Восток" доставил в космос собак Белку и Стрелку, которые, выдержав на орбите сутки, благополучно приземлились и сразу стали мировыми знаменитостями. Что говорить, если щенка, рожденного впоследствии Стрелкой, было решено подарить Жаклин Кеннеди, жене тогдашнего президента США.

Между тем, начиная с 50-х годов прошлого века сначала в верхние слои атмосферы, а затем и в космос запустили четыре десятка собак (примерно половина из них при этом погибли). За исключением Белки и Стрелки известность получили, пожалуй, только Лайка, которой установлены памятники в Москве и Париже, Звездочка (имя ей накануне своего полета дал сам Юрий Гагарин), и Ветерок с Угольком, запечатленные на советских почтовых марках. Остальные собаки, которые принесли немало пользы ученым, не снискали и доли этой славы, что уж говорить о пресмыкающихся или насекомых, ставших невольными участниками научных экспериментов.

"РГ" вспоминает животных, благодаря которым человек покорил космос.

Обезьяны

Кто только не запускал обезьян в космос - опыты над наиболее близкими к человеку живыми существами ставили, например, Франция, Аргентина и Иран. На орбите побывали и беличьи обезьяны, и свинохвостые макаки, и их собратья резусы и крабоеды - в общей сложности свыше трех десятков особей.

Особенно впечатляющей получилась история с Хэмом - первым шимпанзе-астронавтом. Трехлетнего самца из камерунских лесов долгое время учили "управлять" ракетой - двигать в стороны рычаг в зависимости от светового сигнала. За правильное выполнение команды Хэм получал банановый шарик, который скатывался к нему по специальному желобу. В случае ошибки его по лапе бил легкий разряд тока. Однако полет, состоявшийся 31 января 1961 года, пошел не так, как предполагалось. Шимпанзе в капсуле вывели на суборбитальную траекторию на высоте 250 километров. Но техника неожиданно подвела: ракета-носитель почему-то преждевременно истратила топливо. В связи с этим запустилась система аварийного спасения и корабль оторвался от носителя намного быстрее, чем ожидалось.

В результате Хэм испытал нагрузки, которые вдвое превысили расчетные. Вместо вспышек света и банановых шариков "астронавт" получал лишь разряды тока, из-за чего безудержно бил лапами по всем рычагам. После 16 минут полета капсула с Хэмом еще и неудачно приземлилась. Она очень сильно ударилась о поверхность океана в 122 милях от предполагаемой точки падения и едва не затонула. Но шимпанзе выдержал и это испытание, став настоящей звездой. Поселившись в зоопарке Вашингтона, Хэм нередко снимался в телепередачах, а также сыграл роль в художественном фильме. Ему было суждено прожить еще 22 года.

Кошки

Запуском в космос кошек занималась, в основном, Франция, которая заслужила мировую славу уникальной программой медико-биологических экспериментов. Так, в 1963 году в полет на высоту 200 километров с полигона в Сахаре отправилась кошка Фелисетт с вживленными в мозг электродами. Возвратилось на землю это чудо-создание живым и невредимым. Правда, известно и о неудачном полете безымянного кота, который провел на орбите более двух суток.

Кролики

Советские кролики дважды летали в космос вместе с собаками. В 1959 году в полет отправился Серый (потом его чаще называли Марфушкой), у которого с помощью гипса зафиксировали голову и шею. Таким образом ученые смогли вести точную киносъемку зрачка животного и исследовать тонус прямых мышц глаза. Оказалось, в невесомости он имеет свойство снижаться. А через год в полет отправили беременную крольчиху Звездочку (по другой версии - Снежинку).

Мыши

Говорят, именно мыши могли первыми совершить несколько оборотов вокруг земли на советском спутнике в 1957 году. Не удивительно, если так и было: сейчас этих грызунов запускают в космос при первой возможности - на них ставят десятки экспериментов в ходе каждой экспедиции. Это удобно - большинство мышей специально выводят в стенах научных институтов для молекулярно-генетических исследований. Как правило, после полетов - если животные выживают - их усыпляют. Оказывается, так проще изучать изменения их когнитивных способностей. Кроме того, из вернувшихся на землю грызунов извлекают для исследований ткани и органы.

Крысы

В отличие от мышей, выжившие в полете крысы нередко удостаиваются даже чести получить имена. Французская крыса RC 139, поднявшаяся в 1959 году на 110 километров, по возвращении получила кличку Гектор и была усыплена лишь спустя полгода, когда ученые решили изучить влияние невесомости на вживленные в ее мозг электроды. Известность получили также Кастор и Поллукс. В 1962 году они побывали на высоте 120 километров. Кастор, между прочим, героически погиб, не выдержав 40-градусной жары в контейнере, где он находился в специальном жилете.

Черепахи

У черепах в космосе была особая миссия - в 1968 году им предстояло пережить повышенные перегрузки при возвращении со второй космической скоростью. Спрятавшись под панцирями и погрузившись в природный летаргический сон, среднеазиатские степные черепахи с этой задачей успешно справились. Разве что резко похудели, а у одного животного из орбиты вылез глаз. В последствии черепах отправляли и в длительные полеты, где они чувствовали себя сносно. Так, в 1975 году им довелось провести в космосе 90 суток.

Земноводные

На известных видеохостингах нетрудно найти американские ролики, на которых лягушка "плавает" в невесомости на космическом корабле. Выглядит это зрелище не слишком приятно - очевидно, животное не может сориентироваться в пространстве. Впрочем, чего не сделаешь ради эксперимента. Кроме того, в космосе побывали и несколько тритонов. Как выяснили российские ученые, эти животные и на орбите способны отращивать утраченные органы (не только хвост, но и, например, хрусталик глаза).

Рыбы

В космосе побывало уже немало рыб - ученые отправляли их с самыми разными целями. Так, американцы пытались проверить, как нервная система рыб-жаб (структура их слухового аппарата аналогична человеческому) выдержит воздействие невесомости, а немцы надеялись победить морскую болезнь, изучив, как на орбите плавают аквариумные рыбки-цихлиды. А начиналось все с экспериментов советских ученых, которые еще в 1960-х получили "космическое" потомство гуппи. Результаты опыта были засекречены. Но, по слухам, рыбки стали настолько агрессивными, что их пришлось рассадить по разным аквариумам. К слову, на орбите бывали также раки и улитки.

Насекомые

В космосе побывали, наверное, тысячи насекомых. Интересно, что после приземления их обязательно усыпляют для проведения лабораторных исследований. Есть информация, что в США пауков и пчел берут чуть ли не в каждый полет вместе с орбитальными экипажами. Астронавты время от времени наблюдают за "соседями": смогут ли, например, пауки сплести паутину в условиях невесомости. Между прочим, смогли, но первое время делали неровные ячейки. Поразили ученых и бабочки. Тутовые шелкопряды из-за явного стресса обматывали нитью не себя, а все, что только им попадалось. Зато гусеницы репейниц благополучно превратились в бабочек. Кстати, о тараканах - оказывается, те из них, которые зачаты в космосе, развиваются быстрее обычных сородичей и становятся более выносливыми.

Птицы

Как шутят космонавты, единственной птицей, взлетевшей на орбиту, была "Чайка" (такой позывной был у Валентины Терешковой). Между тем, птицы стали первыми живыми существами, которым удалось родиться в невесомости. В 1960-е в ходе советско-чехословацкого эксперимента в космосе вылупились восемь птенцов японского перепела.

Между тем

В 2009 году к баку американского шаттла Discovery при взлете прицепилась летучая мышь. Скорее всего, у нее было сломано одно из крыльев, а потому животное осталось на корпусе челнока и после его старта, лишь немного меняя позу. Ученые утверждают, что летучая мышь наверняка довольно быстро погибла при подъеме корабля на орбиту.

19 августа 1960 года в СССР запущен космический корабль «Спутник-5» с живым грузом на борту - собаками Белкой и Стрелкой, 40 мышами и двумя крысами. После этого собаки Белка и Стрелка стали одними из первых животных, совершившими орбитальный космический полёт и вернувшимися на Землю невредимыми.

Ко дню космонавтики мы рассказываем о них и некоторых других животных, побывавших в космосе.

Собаки Белка и Стрелка .

После полета в 1957 году собаки Лайки, которая не вернулась на Землю (подробнее о ней будет рассказано позже), было решено отправить собак в суточный орбитальный полет с возможностью возвращения на Землю в спускаемом аппарате. Для космического полета нужно было выбрать собак со светлым окрасом (так их лучше видно на мониторах наблюдательных устройств), вес которых не превышает 6 кг, а высота - 35 см, и они обязательно должны были быть самками (для них проще разработать приспособление для справления нужды). И к тому же, собаки должны были быть привлекательными, ведь, возможно, они будут представлены в СМИ. По всем этим параметрам подходили беспородные собаки Белка и Стрелка.

В рамках подготовки этих животных к полету их приучали есть желеобразную пищу, которая была призвана обеспечить потребность в воде и питании на борту корабля. А самым сложным было научить собак проводить длительное время в маленьком тесном контейнере в условиях изоляции и шума. Для этого Белку и Стрелку в течение восьми суток держали в металлическом ящике, по размерам сопоставимым с контейнером спускаемого аппарата. На последнем этапе тренировок собаки проходили испытания на вибростенде и центрифуге.

За два часа до старта «Спутника-5», который произошел 19 августа 1960 года в 11:44 по московскому времени, кабину с собаками поместили в космический корабль. И как только он стартовал и начал набирать высоту, у животных наблюдались сильно учащенное дыхание и пульс. Стресс прекратился только после взлета «Спутника-5». И хотя большую часть полета животные вели себя довольно спокойно, во время четвертого витка вокруг Земли, Белка начала биться и лаять, пыталась снять с себя ремни. Её тошнило.

Впоследствии, проанализировав это состояние собаки, ученые решили ограничить космический полет человека до одного витка вокруг Земли. Белка и Стрелка совершили 17 полных витков приблизительно за 25 часов, преодолев расстояние в 700 тысяч км.

Стоит также отметить, что Белка и Стрелка являлись дублерами собак Чайки и Лисички, которые погибли во время запуска космического корабля типа «Восток 1К №1» 28 июля 1960 года. Тогда ракета упала на землю и взорвалась на 38-й секунде.

Собака Лайка.

Самым первым животным, выведенным на орбиту Земли, была советская собака Лайка. Хотя на этот полет было ещё два претендента - бродячие собаки Муха и Альбина, которая уже совершила пару суборбитальных полетов ранее. Но ученые пожалели Альбину, ведь та ждала потомство, а предстоящий полет не предполагал возвращения космонавта на Землю. Это было невозможно технически.

Так, выбор пал на Лайку. Во время тренировок она длительное время провела в макете контейнера, а перед самым полетом ей сделали операцию: вживили датчики дыхания и пульса. За несколько часов до полета, состоявшегося 3 ноября 1957 года, контейнер с Лайкой поместили в корабль. Сначала у неё наблюдался учащенный пульс, но он восстановился почти до нормальных значений, когда собака оказалась в невесомости. А через 5−7 часов после старта, совершив 4 витка вокруг Земли, собака погибла от стресса и перегрева, хотя предполагалось, что она проживет около недели.

Существует версия, что смерть наступила из-за ошибки расчета площади спутника и отсутствия системы терморегулирования (за время полета температура в помещении достигла 40°C). А также в 2002 году появилось мнение о том, что смерть собаки наступила в результате того, что прекратилась подача кислорода. Так или иначе, животное погибло. После этого спутник сделал ещё 2370 витков вокруг Земли и сгорел в атмосфере 14 апреля 1958 года.

Однако после неудавшегося полета был проведен ещё ряд испытаний с подобными условиями на Земле, поскольку специальная комиссия из ЦК и Совета министров не поверила в существование конструкторской ошибки. В результате этих испытаний погибло ещё две собаки.

О смерти Лайки раньше установленного срока долго не объявляли в СССР, передавая данные о самочувствии уже мертвого животного. В СМИ о его гибели сообщили только через неделю с момента запуска собаки в космос: было сказано, что Лайку усыпили. Но, безусловно, об истинных причинах смерти животного узнали много позже. И когда это произошло, это вызвало небывалую критику со стороны защитников животных в западных странах. От них пришло много писем с выражением протеста против жесткого обращения с животными, и были даже саркастические предложения посылать в космос Первого секретаря ЦК КПСС Н.С Хрущева вместо собак.

Известная газета The New York Times в номере от 5 ноября 1957 года назвала Лайку «самой лохматой, самой одинокой и самой несчастной собакой в мире».

Обезьяны Эйбл и Мисс Бейкер.

Прежде чем люди начали летать в космос, туда было отправлено несколько животных, в том числе обезьян. Советский Союз и Россия отправляли обезьян в космос с 1983 по 1996 годы, США - с 1948 по 1985 годы, Франция отправила две обезьяны в 1967 году. В общей сложности около 30 обезьян приняли участие в космических программах, и ни одна из них не летала в космос более одного раза. На раннем этапе развития космических полетов смертность среди обезьян была крайне высокой. Например, в США более половины животных, участвовавших в запусках с 1940-й по 1950-й годы, погибли во время полетов или вскоре после них.

Первыми обезьянами, которые смогли выжить во время полета, были макак-резус Эйбл и беличья обезьяна Мисс Бейкер. Все предыдущие космические полеты с обезьянами на борту заканчивались гибелью животных от удушья или отказа парашютной системы.

Эйбл родилась в зоопарке Канзаса (США), а Мисс Бейкер была куплена в зоомагазине в Майами в штате Флорида. Обе были доставлены в медицинское училище авиации ВМС в городе Пенсакола (США). По прошествии тренировок, ранним утром 28 мая 1959 года, обезьяны были отправлены в космос на борту ракеты Юпитер АМ-18 с площадки на мысе Канаверал. Они поднялись на высоту 480 км и летели в течение 16 минут, девять минут из которых они находились в невесомости. Скорость полета превышала 16000 км/ч.

Во время полета у Эйбл было повышенное давление и учащенное дыхание, а через три дня после успешной посадки обезьяна погибла во время удаления вживленных в её тело электродов: она не вынесла анестезии. Датчики были вживлены в мозг, мышцы и сухожилия для регистрации активности движения во время полета. Мисс Бейкер умерла 29 ноября 1984 года в возрасте 27 лет от почечной недостаточности. Она достигла максимального для своего вида возраста.

Чучело Эйбл выставлено в Национальном музее воздухоплавания и космоса Смитсоновского института. А Мисс Бейкер похоронена на территории Космического и ракетного Центра США в Ханствилле (штат Алабама). На её надгробной плите всегда лежит её излюбленное лакомство - несколько бананов.

Собака Звездочка .

За 18 дней до полета Юрия Гагарина, СССР отправило в космос «Спутник-10» с собакой Звездочкой на борту. Этот одновитковой полет состоялся 25 марта 1961 года. Помимо собаки, на борту корабля был деревянный манекен «Иван Иванович», который, как и планировалось, был катапультирован.

Корабль со Звездочкой на борту приземлился возле деревни Карша в Пермской области. В тот день погода была плохая, и поисковая группа долго не начинала поиски. Однако спускаемый аппарат с собакой нашел прохожий, который накормил животное и дал ему согреться. Позже прибыла поисковая группа.

Этот полет был завершающей проверкой космического корабля перед полетом в космос с человеком на борту. Тем не менее Звездочка не была последней собакой, которую отправили в космос.

Шимпанзе Хэм .

Родившийся в африканском Камеруне шимпанзе Хэм был первым гоминидом, отправленным в космос. В июле 1959 года трехлетнего Хэма начали обучать выполнению задач в ответ на определенные световые и звуковые сигналы. Если шимпанзе правильно выполнял задание, ему давали банановый шарик, а если нет, он получал удар тока по подошвам ног.

31 января 1961 года Хэм был отправлен на космическом корабле «Меркурий-Редстоун-2» с мыса Канаверал в суборбитальный полет, который длился 16 минут 39 секунд. После его завершения капсула с Хэмом приводнилась в Атлантическом океане, и спасательное судно обнаружило её на следующий день. Полет Хэма был предпоследним перед полетом в космос американского астронавта Алана Шепарда (последним был полет шимпанзе Эноса).

После полета шимпанзе Хэм прожил 17 лет в Смитсоновском Национальном зоопарке в Вашингтоне, а потом был перевезен в зоопарк Северной Каролины, где и пробыл до конца своих дней. Хэм умер в возрасте 26 лет 19 января 1983 года.

Крысы Гектор, Кастор и Поллукс .

Чтобы изучить бдительность млекопитающего в условиях невесомости, ученые в 1961 году решили отправить в космос крыс на метеорологической ракете Veronique AGI 24, разработанной во Франции. Для этой цели в мозг крысы были внедрены электроды, которые считывали сигналы мозга. Причем первые хирургические вмешательства с целью вживить электроды занимали около 10 часов, и уровень смертности во время таких операций был крайне высок. Грызун, на котором проводился эксперимент, использовался только в течение 3−6 месяцев из-за старения животного и некроза черепа, который провоцировался клеем, фиксирующим разъем на черепе.

Так, первый полет крысы на Veronique AGI 24 состоялся 22 февраля 1961 года. Во время него крыса удерживалась в вытянутом положении в контейнере с помощью специального жилета. При этом первая крыса, которую поместили в контейнер, перегрызла пучок кабелей, считывающих информацию, за что была заменена другой крысой.

Через 40 минут после старта крыса, как и планировалось, была эвакуирована из ракеты, а на следующий день её уже привезли в Париж. Там встречавшие ученых с грызуном журналисты дали крысе кличку Гектор. Через 6 месяцев после полета Гектора усыпили для изучения эффектов влияния невесомости на электроды в его теле.

Тем не менее полет Гектора был не последним в изучении бдительности животных в условиях невесомости. На следующем этапе был осуществлен парный запуск с интервалом в три дня, что должно было дать возможность параллельного наблюдения за двумя животными. Так, 15 октября 1962 года состоялся старт Veronique AGI 37 с крысами Кастором и Поллуксом.

По техническим причинам ракета начала полет позднее запланированного времени, а из-за потери УКВ-связи с поисковым вертолетом отделившаяся от ракеты головная часть была обнаружена только через час и 15 минут. За это время Кастор умер от перегрева, поскольку температура в контейнере, в котором он находился вниз головой, превышала 40 °C.

Поллукса, отправленного в космос 18 октября 1962 года, постигла та же участь. Поисковые вертолеты так и не смогли обнаружить головную часть с контейнером с животным.

Кошка Фелисетта .

На третьем этапе изучения бдительности животных в условиях невесомости использовались кошки. На улицах Парижа ученые отловили 30 бездомных кошек и котов, после чего началась подготовка животных к полету, включая вращение на центрифуге и тренировки в барокамере. Отбор прошли 14 кошек, среди которых был кот Феликс.

Феликса уже подготовили к полету и вживили ему в мозг электроды, но в последние минуты счастливец смог сбежать. В срочном порядке космонавта заменили: была выбрана кошка Фелисетта (Félicette).

Суборбитальный полет на ракете Veronique AGI47 состоялся 18 октября 1963 года. Состояние невесомости продолжалось 5 минут 2 секунды. После полета спасательная служба обнаружила отделившуюся от ракеты капсулу с кошкой через 13 минут после старта. И согласно данным, которые были получены после полета, кошка чувствовала себя хорошо.

Фелисетта быстро стала знаменитой, а полет был расценен СМИ как выдающееся достижение. Однако сопровождавшие публикации в прессе фотографии кошки с электродами, вживленными в её голову, вызвали критику со стороны многих читателей и борцов против жестокого обращения с животными.

А в 24 октября 1963 году состоялся ещё один космический полет в аналогичных условиях с котом на борту. Животное с безымянным номером СС 333 погибло, поскольку головную часть ракеты с капсулой нашли лишь спустя два дня после её возвращения на Землю.

Собаки Ветерок и Уголёк .

Первый самый долгий полет в истории космонавтики совершили собаки Ветерок и Уголёк. Старт состоялся 22 февраля 1966 года, а завершился полет через 22 дня (биоспутник «Космос-110» приземлился 17 марта).

После полета собаки были очень слабыми, у них наблюдалось сильное сердцебиение и постоянная жажда. Кроме того, когда с них сняли капроновые костюмы, обнаружилось, что у животных нет шерсти, и появились опрелости и пролежни. Всю свою жизнь после полета Ветерок и Уголёк провели в виварии Института авиационной и космической медицины.

К слову, рекордный по продолжительности полет собак был побит спустя пять лет: советские космонавты провели на орбитальной станции «Салют» 23 дня 18 часов и 21 минуту.